Da die Azzurri damals hinter dem deutschen Rekordmeister das Achtelfinale erreichten, wurde die einstmals gesetzte Duftmarke aber jetzt schon übertroffen; mit dem Gruppensieg machte das Team einmal mehr deutlich, dass mit den italienischen Klubs wieder zu rechnen ist.  
 Der 5:0-Kantersieg hat den Unterschied zwischen Liverpool und Porto eindrucksvoll verdeutlicht. Die Reds waren mindestens eine Nummer zu groß für die Portugiesen, die in die höchste Europapokal-Heimpleite ihrer Klub-Geschichte schlitterten.  
  Im direkten Vergleich der Trainer trauen wir es schließlich eher Diego Simeone zu, die jeweils drängenden spielerischen Schwierigkeiten in den Griff zu kriegen. Während die Qualitäten des Argentiniers unbestritten sind, neigen die Leverkusener unter Roger Schmidt zur lähmenden Stagnation. 
 Dabei ist es auch, aber nicht nur auf die aktuelle Auswärtsschwäche zurückzuführen, dass überhaupt noch von solchen Rest-Zweifeln die Rede ist: Schließlich machte Real bereits in der königlichen Vorrunde ein leichtes Schwächeln in der Fremde zu schaffen. 
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Das dürfte auch an der momentanen Form der Spanier zu tun haben. Nach einem holprigen Saisonstart (nur vier Punkte aus den ersten drei Liga-Spielen) gab es in der spanischen Primera Divison von Spieltag 4 bis 8 drei Siege und zwei Remis.  
 Allerdings lassen nicht nur diese drei betagten Iberer die gleichfalls in die Jahre gekommenen Münchner mit einem Male wieder jung aussehen — mit einem Durchschnittsalter von über 31 wird von Besiktas der Alterspräsident im Achtelfinale der Champions League gestellt.  
  Bereits einen Tag zuvor ist Jürgen Klopp mit seinem FC Liverpool gegen die AS Roma gefordert. Der Ex-BVB-Coach zeigte sich von der Performance der Italiener im Viertelfinale gegen den FC Barcelona begeistert. 
 Nach vier absolvierten Begegnungen rangiert das Team von Marinos Ouzounidis noch ohne jeden Zähler am Tabellenende der Gruppe E und hat sich bei einem Torverhältnis von 2:10 dabei nur bedingt konkurrenzfähig gezeigt. 
  Mit insgesamt vier Siegen und zwei Unentschieden hatte sich die Mannschaft von Ernesto Valverde zwar auch im Herbst einmal mehr vorzeitig den Gruppensieg gesichert; anlässlich der drei zu absolvierenden Auswärts-Prüfungen war Barcelona aber nur ein einziger Torerfolg geglückt.  

 Vor einem Jahr haben die Lissaboner in der „Königsklasse“ alle sechs Gruppenspiele verloren — mit einem desaströsen Torverhältnis von 1:14…  
 Unser Tipp lautet: PSV Eindhoven und Atletico Madrid trennen sich mit einem Unentschieden!  
  Von einem derartigen Ausrutscher ist das mittlerweile von Jose Mourinho trainierte United allerdings weit entfernt. Bisher verläuft die Champions-League-Kampagne der „Red Devils“ einfach perfekt. Dabei hatte Manchester die Quali für die Königsklasse über die Meisterschaft verpasst. 
  Ajax hatte in dieser CL-Saison inklusive Qualifikation schon vier Heimspiele – alle wurden gewonnen (Torverhältnis: 11:1) 
  Waren die Kanarienvögel zwischen 2001 und 2009 fünf Mal im Hauptbewerb vertreten, wobei 2007/2008 mit dem Viertelfinal-Einzug der bislang größte Erfolg glückte, so steht in den letzten zehn Jahren keine einzige Gruppenphasen-Teilnahme mehr zu Buche. Die Misere soll nun aber endlich ein Ende haben.  

 Insgesamt haben es die Römer bislang vier Mal mit Donezk zu tun bekommen, nur ein Sieg (4:0 in der Gruppenphase 2006/07, Anm.) steht auf der Habenseite. Auswärts musste sich AS Rom mit 0:1 geschlagen geben. Donezk ist also kein guter Boden für die Italiener, aber vielleicht gelingt es ja in Charkiw, etwas Zählbares zu holen.  
 Das Wiedersehen hat sich Wenger sicherlich anders vorgestellt. „Wie wir das zweite und dritte Gegentor bekommen – das war Selbstmord. Es scheint so, als hätten wir unsere Nerven und Vernunft auf dem Platz verloren“, sagte ein sichtlich mitgenommener Arsenal-Coach nach der 1:3-Heimpleite, die wohl das neuerliche Aus in der Champions League bedeuten wird.   
 Am vierten Vorrundenspieltag bekommt es die AS Monaco vor heimischer Kulisse mit dem FC Brügge zu tun. 
  Auch im zweiten Anlauf könnte es nun durchaus funktionieren, einen enttäuschten Trainer und eine enttäuschte Mannschaft zu kombinieren — was aber wohl zunächst nichts daran ändert, dass im europäischen Achtelfinale dennoch der Gegner die besseren Karten hat.  
 Während sich der damalige Vergleich lange als eine offene Angelegenheit erwies, hat es der spanische Meister in der bevorstehenden Neuauflage mit Sicherheit auf eine schnellere Entscheidung abgesehen — schon allein das vorjährige Triple schanzt Messi & Co die deutliche Favoritenstellung zu.  

 Angesichts der klaren Angelegenheit wäre es aber natürlich völlig daneben, die Niederlage hauptsächlich einem sichtlich nicht in Topform befindlichen Verteidiger anzuhängen; stattdessen wurde deutlich, dass Saint-Germain in Abwesenheit etlicher Leistungsträger einfach nicht die erforderliche Wettbewerbsfähigkeit besitzt, um auf höchster europäischer Ebene mithalten zu können.  
 Der Tormann der „Giallorossi“ brachte Facundo Ferreyra, Bernard & Co. durch seine Heldentaten immer wieder zur Weißglut. Erst ein perfekt gegen die Unterkante der Latte gezielter Freistoß von Fred sorgte für den 2:1-Endstand.  
  In der königlichen Gruppe E hat es weder für Benfica noch für Athen für höhere Weihen gereicht: 
  Schon in Bestbesetzung wäre es wohl unheimlich schwer geworden, in Amsterdam gut auszusehen, aber mit diesem Rumpfkader? Auch die nationale Form leidet mittlerweile unter den vielen Verletzten.  
 Da Dortmund und Atletico in diesem Quartett als unantastbar erscheinen, haftet nun aber immerhin bereits dem Hinspiel der beiden Verfolger der Charakter eines kleinen Endspiels an.